KIRMIZI ve SİYAH (STENDHAL)
Adını ordunun kırmızı giysileri ile ruhban sınıfının siyah cüppelerinden alan bu eser, Kra lX.Charles’ın tahtta oturduğu 1820’lerde Verrieres köyünden Julien Sorel isimli yükselme tutkuları ile dolu akıllı bir gencin hayatını hikâyesini anlatır. Arka planda ise dönemin Fransa’sının bütün kesimlerine ağır bir eleştiri yöneltir.
Julien Sorel, belediye başkanının çocuklarının eğitimini üstlendiğinde, başkanın eşi Madam Renal‘in ilgisini çeker. Madam Renal, kendisinden yaşça büyük ve aşkı hiç tatmamış bir kadındır. Sorel bu ilişkiyi kendini kanıtlamak ve zengin kesimden öç almak amacıyla kullanır. Kadını sevse de sıradan biri olmadığını kanıtlamayı daha çok önemser. Yaşadıklarını çevresinden gizlemek ihtiyacı duymaz. Ancak yayılan dedikodu yüzünden görevini bırakmak zorunda kalır. Daha sonra rahip olmak için bir manastıra yerleşir. . Ancak hayatın ne olduğunu, siyaset ve entrikayı, yalan ve iftirayı, akla duyulan nefreti bu rahip ve papazlar arasında tanır ve oradan da ayrılarak Paris’e gider. Orada zengin ve soylu bir adamın sekreterliğini yapar. Gururu, yükselme tutkusu ve zekâsıyla Paris’e uyum sağlamakta gecikmez. Patronunun kızı Mathilde’in kendine âşık olduğunu anlar. Julien için bu durum yeni bir zaferdir. Mathilde’in hamile kalması üzerine evlenme hazırlıkları başlar. Fakat Mathilde’in babası, Madam Renal’dan Julien’in çıkarcı, paragöz birisi olduğuna dair bir mektup alır. Bunun Julien’i çekemeyenlerce hazırlanmış düzmece bir mektup olduğunu bilmez. Çok öfkelenerek nişanı bozar. Julien, kendisini böyle bir aşağılanmaya maruz bıraktığı için Madam Renal’i vurur. Kadın ölmemiştir; ama Julien’e kin güdenlerin yönlendirmesi ile mahkemeden Julien için idam kararı çıkmasını sağlar. Mathilde ise Julien Sorel’in giyotinde kesilen başını huşu içerisinde gömer.